Les diaristes de la scène : comédiens, metteurs en scène et figures du théâtre, en France et ailleurs .Épisode 2. Fiches du domaine international

William Charles Macready (1793-1873), Royaume-Uni

Les Diaries of William Charles Macready, 1833-1851 sont publiés par William Toynbee chez Chapman & Hall en 1912. J. C. Trewin en donne une version abrégée, The Journal of W. C. Macready 1832-1851, chez Longmans en 196.  Sa biographie mentionne des tournées, de grands rôles et la direction de théâtres.

Fanny Kemble (1809-1893), Royaume-Uni et États-Unis

Le Journal of Frances Anne Butler (John Murray, 1835) rapporte sa tournée américaine. Le Journal of a Residence on a Georgian Plantation in 1838-1839 paraît en 1863. Une édition moderne, Journal of a Young Actress (éd. Monica Gough, Columbia University Press, 1990), concerne ses débuts sur scène.

Lady Augusta Gregory (1852-1932), Irlande

Ses journaux suivent son activité à l'Abbey Theatre. Lennox Robinson en publie une sélection chez Putnam en 1946. L'édition Colin Smythe, établie par Daniel J. Murphy, couvre les Books 1-29 (10 octobre 1916 – 24 février 1925). La New York Public Library date ce premier volume de 1978 (Colin Smythe / Oxford University Press).

Noël Coward (1899-1973), Royaume-Uni

The Noël Coward Diaries, édité par Graham Payn et Sheridan Morley, paraît chez Weidenfeld & Nicolson en 1982. Le journal couvre 1941-1969. Thèmes : critique des pièces contemporaines jugées sans style, vedettes arrivant en limousine à l'entrée des artistes, succès et échecs, création de Look After Lulu à Nottingham avant le Royal Court.

Kenneth Williams (1926-1988), Royaume-Uni

The Kenneth Williams Diaries, édité par Russell Davies, paraît chez HarperCollins en 1993 ; la réédition date de 1994). Le journal va de son adolescence à la veille de sa mort en 1988. On y trouve des jugements sur Tony Hancock, Maggie Smith et Joe Orton et des commentaires sur des rôles et des textes comme Loot..

Alec Guinness (1914-2000), Royaume-Uni

My Name Escapes Me: The Diary of a Retiring Actor couvre du 1er janvier 1995 au 6 juin 1996 (Viking, 1997). Guinness y revient sur ses rôles, juge ses propres prestations et celles de ses confrères, et constate que sa mémoire des répliques décline. Le troisième recueil, A Positively Final Appearance (1999), couvre 1996-1998. Il raconte notamment l'effondrement du balcon lors d'une première de Roméo et Juliette en 1939;

Richard Burton (1925-1984), Pays de Galles

The Richard Burton Diaries, édité par Chris Williams, paraît chez Yale University Press en 2012 et couvre 1939-1983. Parmi les entrées consacrées au théâtre figure la reprise de Camelot en 1980.

Antony Sher (1949-2021), Royaume-Uni

Year of the King: An Actor's Diary and Sketchbook, écrit en 1984, suit la préparation de Richard III pour la Royal Shakespeare Company. Le journal va de la période précédant l'offre du rôle jusqu'à la première. Il traite de l'analyse du personnage, des répétitions, des costumes, du maquillage, du décor, des lumières et des accessoires. Deux suites existent : Year of the Fat Knight (Falstaff) et Year of the Mad King: The Lear Diaries (Nick Hern Books, 2018), qui couvre la production de 2016 et son transfert de Stratford au Barbican 

Alan Rickman (1946-2016), Royaume-Uni

Madly, Deeply: The Alan Rickman Diaries couvre 1993-2016, avec quelques entrées de 1974-1982. Le livre paraît chez Canongate au Royaume-Uni et chez Henry Holt aux États-Unis, avec une préface d'Emma Thompson. Le manuscrit, d'environ un million de mots, a été fortement réduit pour la publication. On y lit des répétitions, des rôles refusés et des remarques sur les partenaires ainsi que la reprise de Private Lives de Coward.

Peter Hall (1930-2017), Royaume-Uni

Peter Hall's Diaries: The Story of a Dramatic Battle, édité par John Goodwin, paraît chez Hamish Hamilton en 1983 et chez Oberon en 2000. Il couvre de mars 1972 à janvier 1980. On y suit l'ouverture du nouveau National Theatre en 1976, les affrontements avec des grévistes des coulisses et les conflits avec Jonathan Miller et Michael Blakemore. Le livre a fait scandale à sa sortie. Michael Billington y voit l'un des grands livres sur le théâtre, entre batailles institutionnelles et aveux de dépression

Richard Eyre, Royaume-Uni

National Service: Diary of a Decade (Bloomsbury, 2003) retrace ses années à la tête du National Theatre. On y suit ses mises en scène d'Hamlet, Richard III, Macbeth et King Lear. Le livre a reçu le Theatre Book Prize en 2003. 

Kenneth Tynan (1927-1980), Royaume-Uni

The Diaries of Kenneth Tynan, édité par John Lahr, paraît chez Bloomsbury en 2001 et couvre 1971-1980. Tynan y relate son travail de dramaturge au National Theatre, ses relations avec Olivier et Peter Hall, et sa découverte de Stoppard. Il critique aussi les metteurs en scène qui font passer leur concept avant le jeu.

Joe Orton (1933-1967), Royaume-Uni

The Orton Diaries, édité par John Lahr, couvre de décembre 1966 à août 1967. Thèmes : le succès de Loot, l'achèvement de What the Butler Saw, l'Evening Standard Award, les sollicitations des Beatles).

Rachel Roberts (1927-1980), Pays de Galles

No Bells on Sunday: The Rachel Roberts Journals, édité et commenté par Alexander Walker, paraît chez Harper & Row en 1984.  Les sources ne s'accordent pas sur la durée : trois ans selon le New York Times, 18 mois selon Goodreads. Le journal parle de ses rôles et de son ambition de devenir une grande actrice.

David Weston, Royaume-Uni

Covering McKellen: An Understudy's Tale (Rickshaw) est le journal d'une doublure pendant la tournée mondiale du King Lear de la RSC en 2007. C'est sans doute le texte le plus centré sur les coulisses du corpus. On y lit les médisances et les aventures de la troupe, la direction de Trevor Nunn, les incidents de scène,  la tournée de Stratford à Singapour, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, et une entrée manquée à Brooklyn 

Judith Malina, États-Unis

Le journal couvre 1947-1971. Il a été publié en plusieurs étapes :

• The Diaries of Judith Malina 1947-1957 (Grove Press, 1984) ;
• The Enormous Despair (Random House, 1972) ;
• une édition intégrale en quatre volumes dirigée par Kate Bredeson pour Northwestern University Press.

Thèmes : la fondation du Living Theatre avec Julian Beck, les premières productions, la recherche d'une salle et sa rénovation. Viennent ensuite l'exil européen, les tournées, The Brig et Paradise Now, et la prison avec des membres de la compagnie .

Tennessee Williams (1911-1983), États-Unis

Les Notebooks, édités par Margaret Bradham Thornton, paraissent chez Yale University Press en février 2007. Ils couvrent 1936-1958 et 1979-1981. Ils évoquent l'échec de Battle of Angels en 1940, retiré au bout de deux semaines, et la création des premiers succès.

Eugene O'Neill (1888-1953), États-Unis

Le Work Diary 1924-1943, transcrit par Donald Gallup, paraît à la Yale University Library en 1981, en deux volumes. Ses quatre carnets notent où il se trouvait et à quoi il travaillait. C'est un journal d'atelier d'auteur plus que de plateau.

Bertolt Brecht (1898-1956), Allemagne

L'Arbeitsjournal 1938-1955 paraît chez Suhrkamp en 1973, édité par Werner Hech). La traduction française de Philippe Ivernel, Journal de travail, paraît chez L'Arche en 1976. Le journal porte sur la collaboration avec Hella Wuolijoki pour Puntila, les répétitions et les représentations, la première berlinoise de Mère Courage en 1949, et contient des photographies de répétition

August Strindberg (1849-1912), Suède

L'Ockulta dagboken couvre de février 1896 à l'été 1908. Stockholm University et Norstedts l'éditent en 2012 dans les Samlade Verk (vol. 59-60) ; une traduction anglaise intégrale a suivi. Détail lié au théâtre : Strindberg a mis le manuscrit en gage chez Bonniers pour payer le loyer de l'Intima Teatern.

Ingmar Bergman (1918-2007), Suède

Les Arbetsböcker (carnets de travail) sont décrits par la Fondation Bergman, carnet par carnet, de 1938 à 1997. On y trouve des notes sur Peer Gynt, des listes de rôles et des notes de théâtre. Une sélection allemande, Ich schreibe Filme. Arbeitstagebücher 1955-2001, paraît chez Berenberg en 2021 (éd. Renate Bleibtreu).

Einar Schleef (1944-2001), Allemagne

Suhrkamp publie le journal en cinq volumes, de Tagebuch 1953-1963. Sangerhausen à Tagebuch 1999-2001.. Le volume 1981-1998 (Francfort, Berlin-Ouest) paraît en 2009, édité par W. Menninghaus, S. Janßen et J. Windrich, et couvre ses années de mise en scène.

Manfred Krug (1937-2016), Allemagne

Kanon Verlag publie ses journaux sous la direction de Krista Maria Schädlich : Ich sammle mein Leben zusammen. Tagebücher 1996-1997 (2022), puis Ich beginne wieder von vorn (2000-2001). Ce dernier volume raconte la fin de son rôle dans Tatort, un tournage sous fort rhume, et une tournée musicale avec sa fille : publics, hôtels, réussites et échecs.

Will Quadflieg (1914-2003), Allemagne

Ich will lieber schweigen. Das Tagebuch eines Schauspielers aus den Jahren 1945/46 paraît chez Kanon Verlag le 24 avril 2025, commenté par sa fille Roswitha. Le journal va de mars 1945 à octobre 1946. On y suit des récitals de Goethe devant des soldats, puis dans des camps et des hôpitaux, une première qui lui évite la mobilisation, et la reconstruction du théâtre.

Shoshana Kahan, théâtre yiddish

In fayer un flamen. Togbukh fun a yidisher shoyshpilerin (« Journal d'une actrice yiddish ») commence le 5 septembre 1939 et paraît à Buenos Aires en 1949. Le récit va jusqu'au ghetto de Shanghai (1942-1945). Thèmes : tournées et fuite avec une troupe, organisation de la compagnie, répartition des rôles, place de chacun dans la troupe.

Annexe : mémorialistes, pour comparaison

Ces textes sont des souvenirs rédigés après coup, pas des journaux, mais ils sont souvent cités dans le même corpus.

Les thèmes de coulisses qui reviennent

• La répétition et la construction du rôle. C'est le noyau des journaux d'acteurs contemporains. Sher détaille costumes, maquillage et lumières ; Reymond note les indications de Vitez ; Dréville consigne douleur et découragement ; Podalydès raconte le trou de mémoire.
• La tournée. De Fanny Kemble en Amérique à Barrault au Japon, de Shoshana Kahan en fuite à David Weston de Stratford à Singapour, la tournée produit des journaux de voyage professionnels.
• L'institution et le pouvoir. Copeau à la Comédie-Française, Vilar au TNP, Hall et Eyre au National Theatre, Lady Gregory à l'Abbey : le journal sert d'outil de gestion autant que de défouloir. Il mêle conflits syndicaux, budgets et rivalités.
• La vie de troupe. Rivalités, jugements sur les partenaires (Williams, Rickman, Coward), communauté militante (Malina) : le journal publié dévoile ce que la scène cache, ce qui explique les scandales de publication, comme celui des journaux de Hall en 1983.
• Le corps et la mémoire. Le déclin de la mémoire chez Guinness, la maladie chez Lagarce, la mémoire corporelle chez Dréville : la fragilité du corps est un fil constant.
• L'histoire. La guerre de 1870 chez Got, celles de 1939-1945 chez Quadflieg et Kahan, le passage de RDA en RFA chez Krug : le journal du comédien devient aussi un témoignage historique.

Pistes de recherche

Plusieurs fonds d'archives restent en grande partie inédits : les journaux de travail de Vitez à l'IMEC, les journaux de Malina à la NYPL, les carnets de Bergman à Stockholm. L'anthologie des écrits d'acteurs que prépare la revue Agôn devrait aussi faire émerger d'autres journaux français (Agôn). Il reste à explorer les domaines russe, italien, espagnol et japonais, ainsi que les comédiennes françaises du XIXe et du XXe siècle, dont les journaux publiés sont rares.

À suivre