Le Japon dans les écrits des jésuites (XVIe-XVIIIe siècle). Des Lettres du Japon aux récits historiques de Charlevoix, Guy Poirier, Paris, Classiques Garnier, coll. « Confluences », n° 10, 2025

Professeur émérite à l'Université de Waterloo, spécialiste des textes missionnaires, Guy Poirier consacre cet essai au récit de la mission jésuite au Japon. Son objectif : retracer, des premiers écrits de François Xavier aux ouvrages historiques de Charlevoix, comment ce récit, traduit, diffusé et récrit en France, est devenu une trame narrative familière à des générations de lecteurs — et comment l'imprimerie, les genres littéraires et le récit historique ont contribué à la connaissance, en France, d'une « altérité étrangement familière ». Le livre relève autant de l'histoire du livre que de l'histoire des représentations.fnac+2

Le parcours va des Lettres du Japon — recueils jésuites imprimés en français à partir de 1571, souvent présentés comme les ancêtres des Relations jésuites du Canada et documents précieux pour l'étude de la rhétorique missionnaire et de la circulation des textes d'édification — aux récits historiques de Pierre-François-Xavier de Charlevoix, dont l'Histoire de l'établissement, des progrès et de la décadence du christianisme dans l'Empire du Japon (1715), remaniée par deux fois, marque un virage du discours catholique sur la mission japonaise.uwaterloo+1

Le livre éclaire la fabrication française du savoir sur le Japon : ce que les missionnaires apprennent du pays — société, mœurs, politique — est inséparable de la visée d'évangélisation qui l'organise. L'intérêt de cette démarche est d'inviter à distinguer les informations sur l'archipel des intentions religieuses qui orientent leur transmission : l'ouvrage offre ainsi aux historiens un instrument pour interpréter un témoignage irremplaçable mais orienté, et pour lire dans ces textes autant le Japon que le regard porté sur lui.

 

Retour à l'accueil